这是一种最古代的、几万年前人们已使用的燃料。
如何形成
树木等植物聚集在一个地方后，并很大的植物量赶不及完全地腐败，在这些地方就形成煤炭。
最合适的地区是贫氧的沼泽区。古生代时，大约3亿年前，形成了现代矿产储量的大部分。
煤炭质量和成分
矿产成分和种类取决于蕴藏深度及年代。无烟煤能认为是最古老的岩石，它的矿床被发现了在5公里深度。无烟煤包含很多碳，很小水分，具有最高燃烧热（约7400 kcal / kg）.
煤炭位于分类的中间。它的矿床是在3公里深度。煤炭包含大概12%水、32%挥发份和75-95%碳。容易地燃烧起来，燃烧得很好，因水分量很低而放出足够的热量。
褐煤是本矿产最新的种类。它的蕴藏深度小于1000米。褐煤包含大于40%水，很多挥发份。容易地燃烧起来，燃烧得比较好，但放出很少热量。
煤炭矿床
目前，在整个世界上具有约3700个煤田，总面积占全陆地面积的15%左右。
全球煤炭矿床的四分之一位于美国，俄罗斯占用第二位，其矿床占全球的13%。第三位是中国，占11%。
如何开采
采煤方法取决于蕴藏深度。使用空场法，使煤上的坚硬岩石爆炸，或暗挖法。
在哪儿使用
煤是广泛使用的矿产种类，蕴藏在土地的深处。几百万年前，在最低含氧量情况下（地下），由于动植物遗体逐渐地硬化，就形成了煤炭。深煤井中的煤炭以人工和半机械方法开采。
煤炭除了作燃料以外，也可以用在国民经济和生活中：
- 生产硫，石墨，钒，萘，铅和锌；
- 在冶金工业为了生产铁，钢和铸铁；
- 液化后，为了生产液体燃料或灰烬；
- 特殊处理后，为了生产苯和二甲苯，它们用在生产涂料产品、溶剂和油毡。
总之，煤炭化学处理过程后，可以制出大于400种工业制品。
按什么标准确认煤炭质量
煤炭质量是按外来杂质的百分率确认的。外来杂质数量越多，煤炭质量越差。外来杂质是指不燃物质，煤烧掉后物质形成煤渣。根据煤产的矿床地区，矿物的百分率有很大的差别。水分、矿物、灰化合物和硫磺的百分率确认煤炭质量。
硫磺是最不利的外来杂质之一。含很多硫化合物的煤炭烧掉时，将大量硫酸排入大气层。
这情况会导致下消灭植物的酸雨。含硫磺超过4-8%的煤炭不适用于煤电领域。
2020年已运到了6,100,000吨货物，其中5,625,000吨煤炭。